Verhaltenskybernetik: Karl U. Smith und die wissenschaftliche Wurzel von MH® Kinaesthetics

Worauf Kinaesthetics wissenschaftlich steht

MH® Kinaesthetics ist kein Bündel von Techniken, sondern ein Bildungssystem mit einer klaren wissenschaftlichen Wurzel: der Verhaltenskybernetik. Sie erklärt, wie Menschen ihre Bewegung steuern, wie sie lernen und wie sie in Interaktion mit anderen zurechtkommen. Wer versteht, woher diese Grundlagen stammen, versteht auch, warum Kinaesthetics anders vorgeht als reine Bewegungs- oder Hebetechniken.

Was Verhaltenskybernetik bedeutet

Kybernetik ist die Wissenschaft von Steuerung und Kommunikation in Systemen – bei Maschinen ebenso wie bei Lebewesen. Der Mathematiker Norbert Wiener prägte den Begriff in den 1940er-Jahren und beschrieb, wie sich Systeme über Rückkopplung selbst regulieren (englisch feedback): Ein System nimmt die Wirkung seines eigenen Handelns wahr und passt sein weiteres Verhalten daran an.

Die Verhaltenskybernetik überträgt diesen Gedanken auf den Menschen. Ihr Kern: Wir steuern unsere Bewegung nicht nach einem starren Plan, sondern über die fortlaufende Rückmeldung, die unsere eigene Bewegung erzeugt. Jede Bewegung liefert Sinnesinformationen – über Muskelspannung, Gelenkstellung, Gewicht –, und aus diesen Rückmeldungen entsteht die nächste Bewegung. Bewegung, Wahrnehmung und Lernen sind damit untrennbar verbunden. Genau hier setzt Kinaesthetics an: Es macht diese eigene Rückmeldung wieder merkbar und nutzbar.

Karl U. Smith und das Behavioral Cybernetics Laboratory

Der Wissenschaftler, der diese Perspektive maßgeblich prägte, war Karl U. Smith (1907–1994), Psychologe und Physiologe an der University of Wisconsin–Madison. Anders als der damals vorherrschende Behaviorismus, der nur das äußere, beobachtbare Verhalten gelten ließ, fragte Smith danach, wie Verhalten überhaupt zustande kommt – und fand in der Kybernetik das passende Modell. In seinem Behavioral Cybernetics Laboratory untersuchte er, wie Menschen die sensorischen Informationen erzeugen und deuten, die sie brauchen, um sich in einer sich ständig verändernden Umwelt zurechtzufinden.

Aus dieser Arbeit stammen zwei Begriffe, die für Kinaesthetics zentral wurden: Body Tracking – der Körper „verfolgt“ laufend seine eigenen Teile, um eine zusammenhängende Bewegung aufrechtzuerhalten – und Social Tracking – zwei oder mehr Menschen folgen einander in ihrer Bewegung und sind dabei über einen gemeinsamen, wechselseitigen Kreislauf aus Bewegung und Wahrnehmung verbunden. Dieses gegenseitige Folgen, am wirksamsten über Berührung, ist bis heute das Medium, über das Kinaesthetics Bewegung vermittelt.

Human Factors: Technik und Arbeit für den Menschen

Karl U. Smith gehörte zugleich zu den Wegbereitern der Human Factors – jenes Forschungsfelds, das Technik, Werkzeuge und Arbeitssysteme an den Eigenschaften, Bedürfnissen und Fähigkeiten des Menschen ausrichtet, statt umgekehrt den Menschen an die Technik anzupassen. Es entstand während und nach dem Zweiten Weltkrieg und wurde später zur Grundlage der modernen Ergonomie. Smith engagierte sich zeitlebens für menschengerechtere Arbeitsbedingungen.

Diese Haltung ist in Kinaesthetics erhalten geblieben: Nicht der Mensch soll sich einer vorgegebenen „richtigen“ Technik unterwerfen, sondern die Bewegung, die Umgebung und die Unterstützung werden so gestaltet, dass sie zu den Fähigkeiten des einzelnen Menschen passen. Für die Pflege, die Pädagogik und den Arbeitsplatz heißt das konkret: weniger Belastung, mehr Selbstständigkeit, gesündere Interaktion.

Von Karl U. Smith zu Frank Hatch

Dr. Frank Hatch war Smiths Doktorand in Madison. Er übertrug die verhaltenskybernetischen Erkenntnisse aus dem Labor in ein praktisches Lernsystem für Bewegung, Gesundheitsentwicklung und Interaktion – gemeinsam mit Dr. Lenny Maietta, deren psychologische und pädagogische Arbeit die didaktische Seite prägte. Aus einem Forschungsansatz wurde so ein Bildungssystem, das Menschen im Alltag hilft. Die Verbindung zwischen beiden Welten blieb dabei persönlich: Smith und Hatch standen bis zu Smiths Tod 1994 in Austausch.

Wichtig ist die richtige Einordnung: Kinaesthetics betreibt keine eigene Grundlagenforschung in Verhaltenskybernetik. Es ruht auf dieser wissenschaftlichen Tradition und macht ihre Erkenntnisse praktisch nutzbar. Das ist der Sinn von „The Original“: ein Bildungssystem, das seine Herkunft kennt und diese Grundlagen bewusst pflegt und weiterentwickelt.

Literatur (Auswahl)

• Wiener, N. (1948): Cybernetics: or Control and Communication in the Animal and the Machine.
• Smith, K. U. & Smith, W. M. (1962): Perception and Motion. An Analysis of Space-Structured Behavior.
• Smith, K. U. (1962): Delayed Sensory Feedback and Behavior.
• Smith, K. U. & Smith, M. F. (1966): Cybernetic Principles of Learning and Educational Design.
• Hatch, F. (1973): A Behavioral Cybernetic Interpretation of Dance and Dance Culture. Dissertation, University of Wisconsin–Madison (darin das Konzept „Cultural Tracking“).
• Maietta, L. & Hatch, F. (2015): MH® Kinaesthetics – What’s in a Name? (NWV, Band 2 der KMLH-Schriftenreihe).
• Resch-Kröll, U. (Hrsg.) (2024): Die Erfindung der Kinästhetik (NWV/Verlag Österreich, Band 4).