Die Geschichte von Kinaesthetics – von 1974 bis heute

Von einer Idee zu einem europäischen Bildungssystem

Die Kinästhetik ist über 50 Jahre alt – der Begriff wurde 1974 geprägt. In dieser Zeit ist aus der Beobachtung, dass Menschen über Bewegung lernen, ein umfassendes Bildungssystem geworden – für die Pflege, die Pädagogik, für pflegende Angehörige und für ganze Organisationen. Diese Seite erzählt, wie das geschah: von den Anfängen in den USA über den Weg nach Europa und in die Pflege bis zur heutigen KMLH.

Die 1970er-Jahre: Tanz trifft Wissenschaft

Am Anfang stehen zwei Quellen, die selten zusammenkommen: der moderne Tanz und die Wissenschaft. Dr. Frank Hatch, Tänzer und Tanzpädagoge, hatte an der University of Wisconsin–Madison im Behavioral Cybernetics Laboratory von Karl U. Smith promoviert. Dort wurde untersucht, wie Menschen ihr Verhalten über die Rückmeldung steuern, die ihre eigene Bewegung erzeugt. Für seine Kurse an der California State University in Fullerton prägte Frank Hatch 1974 den Namen Kinaesthetics – von griechisch kinesis (Bewegung) und aisthesis (Wahrnehmung); der Begriff bezeichnet die Lehre von der Bewegungswahrnehmung.

1976 kam er nach Europa, an eine Fachklinik im Allgäu. 1977 kam die Psychologin Dr. Lenny Maietta dorthin; von da an unterrichteten die beiden gemeinsam – zunächst für die unterschiedlichsten Gruppen, von Physiotherapeutinnen über Pädagoginnen bis zu Schauspieler*innen. Leitbegriff ihrer Arbeit wurde die Gesundheitsentwicklung – Gesundheit nicht als Reparatur, sondern als lebenslanger Lernprozess. Der Begriff geht auf die Arbeit des Verhaltenskybernetikers Karl U. Smith zurück (1980er-Jahre).

Die 1980er-Jahre: der Weg in die Pflege

Teilnehmende aus der Pflege erlebten, wie leicht sich Bewegung gemeinsam gestalten lässt – und baten um einen eigenen Kurs. Lenny Maietta und Frank Hatch entwickelten ihn. 1983 entstand das Programm für die Pflege: Den ersten Kurs für Kinästhetik in der Pflege gestalteten Lenny Maietta und Frank Hatch in der Schweiz – organisiert und pflegefachlich mitgeprägt von Suzanne Schmidt-Bernard. 1990 endete dort die erste Trainerausbildung für die Pflege, 1991 bis 1993 folgte die erste Trainer*innen-Ausbildung in Deutschland. Über die Pflegewissenschaftlerin Christel Bienstein fand die Kinästhetik früh Eingang in die Pflegefortbildung im deutschsprachigen Raum. Der Ansatz war neu: keine standardisierten Hebe- und Tragetechniken, sondern die gemeinsame, aktivierende Bewegung, die Pflegende wie zu pflegende Menschen schont und die Selbstständigkeit fördert. Der Ansatz stieß auch deshalb auf Interesse, weil er Rückenverletzungen im Pflegeberuf verringerte – das primäre Ziel der Begründer war jedoch die Gesundheitsentwicklung der Patient*innen. Statt Gewicht zu heben, lernen Pflegende, die vorhandenen Bewegungsfähigkeiten der anderen Person zu nutzen. Die Kinästhetik verbreitete sich so rasch im deutschsprachigen Raum und darüber hinaus.

Grundlage wurde ein Kurs, den Lenny Maietta im Rahmen ihrer Dissertation für den Umgang mit Säuglingen entworfen hatte – das erste formal aufgebaute Kinaesthetics-Programm im Bereich der kindlichen Entwicklung. Aus seiner Struktur entwickelte sich das gestufte System aus Grund-, Aufbau- und Zertifizierungskurs, das bis heute besteht.

Die 1990er- und 2000er-Jahre: Verbreitung und Marke

Die Nachfrage wuchs. Um die vielen neuen Trainer*innen und Kurse zu koordinieren, gründeten Lenny Maietta und Frank Hatch 2002 das European Institute for Human Development (EIHD) mit Sitz in Österreich. Parallel entstand über zwölf Jahre ein Engagement in Japan, in dessen Rahmen rund 300 Pflege- und Physiotherapie-Fachkräfte weitergebildet wurden.

Mit dem Erfolg kam die Frage der Qualität. Da es zwischenzeitlich verschiedene Anbieter von Kinästhetik-Programmen gab, führten die Begründer 2006 die Marke „Maietta-Hatch (MH) Kinaesthetics – The Original“ ein – zum Schutz der Qualität, der wissenschaftlichen Grundlagen und der Nachhaltigkeit des ursprünglichen Bildungssystems. Im selben Jahr wurde KMLH gegründet, um dieses Lebenswerk im europäischen Raum umzusetzen und weiterzuentwickeln. Lenny Maietta und Frank Hatch begründeten damit die dauerhafte, exklusive Zusammenarbeit für Europa, die bis heute besteht; 2018, nach dem Tod von Dr. Lenny Maietta, gingen alle Urheberrechte von MH Inc. an KMLH über.

Aus dem gewachsenen Bildungssystem gingen mit der Zeit auch eigenständige Angebote hervor, die heute unter eigenen Namen geführt werden – etwa QUINT für die ergonomische Bewegung am Arbeitsplatz und AbiA® („Alltagsbewegung in jedem Alter“). So erreichte die Kinästhetik neben der Pflege auch die Pädagogik, den Arbeitsplatz und das private Umfeld.

Ab 2013: KMLH als lernende Organisation

Mit KMLH wurde aus einem Kursangebot eine Bildungsorganisation, die ihre Qualität systematisch entwickelt. Seit 2013 ist KMLH in Deutschland und Österreich nach LQW (Lernerorientierte Qualitätstestierung in der Weiterbildung) zertifiziert und lässt sich regelmäßig re-testieren. Das MH® Kinaesthetics-Bildungssystem wurde mit systemischer Organisationsentwicklung, Coaching, Erwachsenenbildung und wissenschaftlichen Grundlagen verbunden. Heute arbeitet KMLH in vier Bereichen: MH® Kinaesthetics, QUINT, Familiäre Pflege sowie Coaching und Teamtraining im Management. Für Organisationen entstand ein strukturierter Weg aus Standortbestimmung, Begleitung und Auszeichnung, der Bildung nicht als einmaligen Kurs, sondern als nachhaltigen Entwicklungsprozess versteht.

Sichtbar wurde diese Reife auch in Publikationen: Seit 2015 erscheint die KMLH-Schriftenreihe (u. a. „What’s in a Name?“, „Die Erfindung der Kinästhetik“). 2018 starb Dr. Lenny Maietta; ihr Werk wird seither weitergeführt. 2024 richtete KMLH eine wissenschaftlich begleitete Fokusgruppe ein, 2025 wurde ein gemeinsam erarbeitetes Leitbild verabschiedet.

Heute: Wissenschaft, Kooperation, Weiterentwicklung

KMLH versteht sich als lernende Organisation mit einer heterarchischen Struktur, in der Menschen unabhängig von ihrer formalen Position zusammenkommen, um Angebote weiterzuentwickeln. Die wissenschaftliche Fundierung wird durch Kooperationen gestützt – unter anderem mit der Universität Konstanz, deren EKiP-Studie die Wirkung von MH® Kinaesthetics in der Langzeitpflege untersuchte, und mit der Hochschule Esslingen. Dr. Frank Hatch bringt sich bis heute persönlich ein; im April 2026 stand er im Fachdiskurs mit Prof. Bernhard Müller zur Weiterentwicklung der theoretischen Grundlagen.

Damit ist die Kinästhetik da angekommen, wo ihre Begründer sie immer sahen: als praktisches Wissen, das Menschen hilft, ihre Bewegung – und damit ihren Alltag, ihre Arbeit und ihre Beziehungen – bewusster und gesünder zu gestalten. Heute lernen jedes Jahr Menschen in sieben europäischen Ländern mit diesem System.